SEO是Search Engine Optimization的縮寫，用英文描述是to use some technics to make your website in the top places in Search Engine when somebody is using Search Engine to find something，翻譯成中文就是“搜索引擎優化”，一般可簡稱為搜索優化。與之相關的搜索知識還有Search Engine Positioning（搜索引擎定位）、Search Engine Ranking（搜索引擎排名）。
SEO的主要工作是通過了解各類搜索引擎如何抓取互聯網頁面、如何進行索引以及如何確定其對某一特定關鍵詞的搜索結果排名等技術，來對網頁進行相關的優化，使其提高搜索引擎排名，從而提高網站訪問量，最終提升網站的銷售能力或宣傳能力的技術。
搜索是除了電子郵件以外被用得最多的網絡行為方式。通過搜索引擎查找信息是當今網民們尋找網上信息和資源的主要手段。搜索引擎營銷已經成為網絡營銷最重要的組成部分。如何使自己的網站被主要的搜索引擎收錄、然后獲得較高的排名，成為網站建設者們絞盡腦汁的話題。
在國外，SEO開展較早，那些專門從事SEO的技術人員被Google稱之為“Search Engine Optimizers”，簡稱SEOs。由于Google是目前世界最大搜索引擎提供商，所以Google也成為了全世界SEOs的主要研究對像，為此Google官司方網站專門有一頁介紹SEO，并表明Google對SEO的態度。相關內容請看本站國外SEO專題
